Итальянский инженер-электрик и изобретатель Гульельмо Маркони родился 25 апреля 1874 г. в Болоньи в семье землевладельца. Перед вступлением в техническое училище в Ливорно Маркони получил домашнее образование. В 20 лет он пришел в восхищение физикой. Под влиянием работ Г.Герца и А.Ричи по электромагнитным волнам ведет опыты в этой области и конструирует приборы беспроводного телеграфа.
1896 г. Маркони переехал в Англию в надежде найти там средства для продолжения исследований и развертывания коммерческого использования своего изобретения, поскольку итальянское правительство не выявляло надлежащего интереса. Маркони представил патентную заявку на изобретение в сфере радиотелеграфии и 1897 г. получил патент на применение электромагнитных волн для беспроводной связи (российский изобретатель радио О.Попов свое открытие не патентовал). Схема приемника Маркони была такой же, как и схема приемника О.Попова.
В мае 1897 г. Маркони осуществил передачу сигналов через Бристольский залив на расстояние в 9 миль.
1900 г. полагаясь на открытие Фердинанда Брауна, Маркони включил в свой передатчик конденсатор и катушку настройки, которая позволила увеличить энергию сигнала. Тогда же он усовершенствовал и прием сигнала, добавив к приемнику катушку настройки, в результате чего от принятого сигнала в приемник поступают только колебания передатчика. 1900 г. Маркони получил патент № 7777, что закрепил за ним монополию на использование настроенных друг на друга передатчиков и приемников.
1901 г. Маркони осуществила радиосвязь через Атлантический океан. Сигнал преодолел расстояние в 2100 миль. 1905 г. Маркони взял патент на направленную передачу сигналов.
1907 г. он открыл первую трансатлантическую службу беспроволочной связи, а 1912 г. получил патент на усовершенствованную регулированную во времени искровую систему для генерирования переданных волн.
1909 г. Маркони и Браун были вместе удостоены Нобелевской премии в области физики «на знак признания их заслуг в развитии беспроводной телеграфии».
Во время Первой мировой войны Маркони командовал военно-морским флотом, руководил программой по телеграфии для нужд итальянских вооруженных сил.
1919 г. Маркони был полномочным представителем Италии на Парижской мирной конференции, подписал договор с Австрией и Болгарией.
1921 г. Маркони приступил к интенсивным исследованиям коротковолновой телеграфии.
1932 г. Маркони установил первую радиотелефонную микроволновую связь, а 1934 г. продемонстрировал возможность применения микроволновой телеграфии для нужд навигации в открытом море.
1905 г. Маркони вступил в брак с ирландкой Беатрис Обраян. В них родилось трое детей. Через 3 года после разрыва брака 1924 г. Маркони вступил в новый брак с графиней Битти-Скали, которая ему родила дочь. Маркони умер 20 июля 1937 г. в Риме.