Гален Клавдий (ок. 130 — ок. 200) — знаменитый философ и врач древности, который внес огромный вклад в науку о человеческом организме. Его заслуга состоит в развитии анатомии и физиологии, выдвижении новаторских медицинских теорий, которыми пользовались в Европе более тысячи лет после его смерти.
Родился Гален в Пергаме (Древняя Греция) примерно в 130 году в семье богатого архитектора. Отец Галена, Никон, был всесторонне развитым человеком, интересовался философией, литературой, математикой, астрономией и многими другими областями знаний. С юношеских лет Никон отдал Галена обучаться философии. Он мечтал, чтоб его сын стал политическим деятелем или философом. Однажды Никону приснился сон, в котором тот отдал сына учиться врачеванию. После этого Гален был отправлен на 4 года в Асклепион. Таким образом философия отошла на второй план, и Гален посвятил себя изучению медицины.
После смерти отца, Гален совершил путешествия по разным странам, а также городам и островам древней Греции. Набравшись знаний и новых медицинских традиций, он вернулся в Пергам в 157 году. Там он работал врачом гладиаторов одного влиятельного первосвященника. Добился на данном месте определенных успехов: он уделял большое внимание травмам гладиаторов, вследствие чего уменьшилось количество их смертей. Спустя четыре года Гален перебрался в Рим, где продолжил врачебную практику. Сопровождал императоров Марка Аврелия и Луция Вера в период эпидемии во время походов в Германию.
По возвращению в Рим, Гален был личным врачом императорского наследника Коммода. При дворе он написал много сочинений о медицине. Изучал данные об эпидемии, поразившей Римскую империю и унесшей более 3,5 миллионов жизней за пару лет. Он определил симптомы болезни, описал способы ее лечения. Чума, названная Антониновской чумой, а также по имени врача — чумой Галена, была вызвана вирусом оспы. Данная эпидемия стала самой большой в Древнем Риме по масштабу и заняла важное место в истории медицины.
Гален является автором многочисленных трудов в области медицины и философии. До наших дней дошли лишь около 100 из них. Он создал теорию кровообращения, описал примерно триста человеческих мышц, определил роль нервов в организме человека, был основоположником фармакологии. Гален считался влиятельным и авторитетным врачом античности вплоть до конца средневековья.
Среди ученых нет единого мнения относительно даты смерти великого врача. По разным данным, Гален умер в возрасте 70 или 87 лет в Риме.