Бельгиец по рождению, звезда боевиков Жан-Клод ван Дамм наглядно продемонстрировал свои фирменные шпагаты и акробатические удары в фильмах, как, например, картина «Кровавый спорт».
Ранние годы и карьера
Жан-Клод Камиль Франсуа ван Варенберг родился 18 октября 1960 г. в бельгийском муниципалитете Беркем-Сэн-Агат Брюссельского столичного региона. Будучи хилым ребёнком, он в одиннадцать лет начинает заниматься сётокан-каратэ, а так же с удовольствием принимается за тяжёлую атлетику и балет. Уже подростком, ван Дамм выигрывает соревнования, устроенные Европейской профессиональной ассоциацией каратэ и завоёвывает титул «Мистер Бельгия» на конкурсе по бодибилдингу.
В Брюсселе Жан-Клод ван Дамм открывает спортивный зал, а также получает работу моделью, но его заветной мечтой становится статус звезды киноэкранов. После недолгих попыток попасть в быстро развивающуюся китайскую киноиндустрию с приёмами боевых искусств в Гонконге, в начале 1980-х г.г. он едет в Лос-Анджелес, штат Калифорния, за осуществлением своей голливудской мечты.
Звезда большого экрана
На первых порах, придумав себе псевдоним «Франк Куджо», Жан-Клод ван Дамм исполнет эпизодические роли в художественных фильмах, а также подрабатывает водителем такси, официантом, инструктором по аэробике, вышибалой в ночном клубе – кем угодно, лишь бы сделать себе имя в Тинсельтауне. В 1986 г. он появится в ленте в жанре боевых искусств «Не отступать и не сдаваться». Однако его большой прорыв состоится после того, как он покажет свой знаменитый прыжок, круговой «вертолётный удар», продюсеру второй величины Менейхему Голану, который возьмёт никому не известного актёра на главную роль в фильме «Кровавый спорт» (1988 г.). Кассовые сборы малобюджетной ленты неожиданно составят 35 миллионов Долларов США, и уже в следующем году ван Дамм сыграет ещё одну успешную роль в фильме «Кикбоксёр».
За следующие десять лет ван Дамм успеет сняться в таких полнометражных боевиках, как «Двойной удар» (1991 г.), «Универсальный солдат» (1992 г.), «Патруль времени» (1994 г.), «Внезапная смерть» (1995 г.) и «Максимальный риск» (1996 г.), с лихвой компенсируя свои скромные актёрские способности акробатическими ударами и фирменными шпагатами. Его режиссёрским дебютом становится картина «В поисках приключений» (1996 г.). Однако его дальнейшие работы, «Колония» (1997 г.) и «Взрыватель» (1998 г.), заканчиваются полным провалом. К началу 2000-х г.г., все его фильмы отправляются прямо на полку.
В 2008 г. ван Дамм вновь появляется на экранах, выступив в роли вымышленной версии самого себя в фильме-полусатире, полуисповеди “Жан-Клод ван Дамм (JCVD)”. Роль получает положительные отзывы и приносит ему отголоски былой славы. Жан-Клод ван Дамм продолжает свой путь, возвращаясь к уже знакомой роли в фильме «Универсальный солдат: возрождение» (2010 г.) и озвучивая Мастера Крока в мультфильме «Кугн-фу панда-2» (2011 г.). В 2012 г. ван Дамм снова возвращается в родную стихию, принимая участие в съёмках убойного возвращения ветеранов индустрии Сильвестра Сталлоне «Неудержимые-2».
Личная жизнь
В 1990-х г.г., на пике своей карьеры, ван Дамм пристрастился к наркотикам и снотворному, а в 1999 г. его задерживают за вождение в состоянии алкогольного опьянения. К тому же, ему ставят диагноз «биполярное аффективное расстройство». Однако, после курса лечения его состояние улучшается и он приводит свою личную жизнь в порядок.
Ван Дамм был женат пять раз, у него есть трое детей. Двое из них, Крис ван Варенберг и Бьянка Бри пошли по стопам отца и стали актёрами.
В октябре 2012 г. в родном Брюсселе торжественно открывают бронзовый памятник ван Дамму. Статуя изображает бывшего чемпиона боевых искусств в классической боевой позе, готовым вот-вот совершить один из своих знаменитых летящих ударов.